2000 年、京セラは Contax N システムのフィルムカメラを発表しました。しかし、惜しいことに 2005 年 4 月 12 日、京セラは CONTAX カメラシリーズの生産終了を発表し、多くの貴重な光学遺産を残しました。2019 年、Metabones は「Contax N to Sony E」電子マウントアダプターを発表し、これらのレンズがデジタルシステムで再び蘇ることとなりました。
写真のカメラは Sony A7R3 にチタンシルバーの Contax ロゴスキンを貼ったものです。
Contax N システムには、合計 3 台のカメラと 9 本のレンズが存在します。筆者はそのうち N1 と 5 本のレンズを所有しています。
Contax N相機：
Contax N カメラ
- CONTAX N1
- CONTAX NX
- CONTAX N Digital
Contax N Carl Zeiss レンズ
- Planar T* 1.4/50
- Planar T* 1.4/85
- Makro-Sonnar T* 2.8/100
- Tele-Apotessar T* 4/400
- Vario-Sonnar T* 2.8/17-35
- Vario-Sonnar T* 3.5-4.5/24-85
- Vario-Sonnar T* 3.5-5.6/28-80
- Vario-Sonnar T* 3.5-4.5/70-200
- Vario-Sonnar T* 4.0-5.6/70-300
儚く消えた Contax N Digital
2002 年に登場した Contax N Digital は、当時主流だった APS-C (約 24×18mm) に対し、35mm フルサイズ (約 36×24mm) の CCD イメージセンサーを搭載していました。50mm 標準レンズを装着しても視野角は変わらず、小さなセンサーのカメラのように画角が狭くなることはありませんでした。
さらに、Contax 645 レンズを Contax N マウントに変換できるアダプター NAM-1 も発売され、N1・NX・N Digital でも Contax 645 レンズが使用可能となり、レンズの選択肢が広がりました。しかし、高価格と市場の冷え込みにより販売は振るわず、京セラは 2005 年 4 月 12 日に CONTAX カメラ事業を終了しました。フルサイズ AF ツァイスレンズを備えた優れたシステムでしたが、短命に終わり、時代の忘れ物となりました。
デジタル復活: Sony Alpha 7R3
2014 年、横浜で開催された CP+ で Kipon の電子マウントアダプターが登場し、Contax N レンズを Sony Alpha 7 シリーズに装着可能になりました。当時のアダプターは電磁絞りの制御のみで、フォーカスはマニュアルでしたが、後に Fringer から AF 対応のアダプターが登場しました（現在は生産終了）。
2019 年 1 月に Fringer のアダプターを購入し、Sony A7M2 (改造モデル) と Contax N Carl Zeiss 24-85mm を持って、東京から長崎までの 2 週間の旅をしました。その時の写真を記事にまとめ、「時代の遺産の復活: Contax N 24-85」として記録しました。
2019 年末、Metabones は「Contax N to Sony Alpha E」電子アダプターを発表しました。このアダプターは、防塵・防滴用のゴムシールを備え、AF アルゴリズムの改良、PDAF (像面位相差 AF) 対応、IBIS (ボディ内手ブレ補正) 対応、さらには瞳 AF にも対応し、より快適な撮影が可能になりました。筆者もこのアダプターに切り替え、現在のデジタルシステムのメインとして使用しています。
概要と評価
筆者が所有する Contax N Carl Zeiss レンズは以下の 5 本で、Sony A7R3 の 4,240 万画素センサー上でも非常に高い解像力を発揮しています。
- Planar T* 1.4/50
- Planar T* 1.4/85
- Makro-Sonnar T* 2.8/100
- Vario-Sonnar T* 3.5-4.5/24-85
- Vario-Sonnar T* 4.0-5.6/70-300
Metabones の電子マウントアダプターを使用すると、AF の速度と精度が向上し、オリジナルの Contax N1 よりも高速で正確にピントが合います。20 年前のカメラと比較して、現代の AF アルゴリズムやプロセッサーの進化を実感できます。
特に Planar T 1.4/50* は筆者が最も愛用するレンズで、高速 AF、豊かなハイライトとシャドウ、滑らかなボケを備え、非常に優秀な標準レンズです
Planar T* 1,4/50
Planar T 1.4/50 & 1.4/85*: 速く正確な AF、豊かな階調表現、美しいボケ味。
Planar T* 1,4/85
Planar T 1.4/85*: 高光量時の描写が優れ、ボケが柔らかいが、フォーカス時のモーター音が大きい。
Makro-Sonnar T* 2,8/100
Makro-Sonnar T 2.8/100*: Sonnar 構造を採用した唯一のマクロレンズ。内焦設計で操作性が良い。
Vario-Sonnar T* 3,5-4,5/24-85
Vario-Sonnar T 3.5-4.5/24-85*: 歪みと色収差の抑制が優秀。広角側の画質は非常に良好。
Vario-Sonnar T* 4,0-5,6/70-300
Vario-Sonnar T 4.0-5.6/70-300*: AF 付き望遠レンズとして優秀。やや重いが、解像力は高い。
結論
Sony Alpha システムで Contax N レンズを使用すると、最新の AF 技術やボディ内手ブレ補正を活かせるため、オリジナルの Contax N1 よりも優れた性能を発揮します。20 年前の名玉が現代のデジタル環境で蘇り、新たな魅力を再発見できる素晴らしい組み合わせです。
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